Фото дня: кошмар эпидемиолога
Эбола не думает сдаваться. По данным ВОЗ с февраля 2014 г зафиксировано 4784 случаев инфекции (ранее заболевание называли геморрагической лихорадкой Эбола), из которых 2400 – со смертельным исходом. Эксперты отмечают, что несмотря на все усилия, темпы распространения вируса не снижаются. Медицинские учреждения стран, охваченных эпидемией – Либерии, Сьерра-Леоне, Гвинеи и Нигерии, не справляются с потоком заболевших. Не имея возможности изолировать всех пациентов с Эбола, врачи отправляют их домой и тем самым ставят по удар близких и соседей больного. Эта вспышка Эбола – крупнейшая из зафиксированных.
На сегодня отсутствуют лицензированные лекарственные препараты для лечения болезни, вызванной вирусом Эбола, и вакцины для ее профилактики. Однако работы в этой области заметно активизировались. Так, Канада передала ВОЗ 1000 доз вакцины, которая была разработана Национальной микробиологической лабораторией, однако еще не успела пройти клинические испытания. Кроме того, большие надежды возлагались на лекарственный препарат ZMapp производства компании Mapp Biopharmaceutical Inc., США, также ранее не тестированный на людях. Данное средство содержит моноклональные антитела к вирусу Эбола и теоретически должно помогать иммунной системе в борьбе с инфекцией. Но данные об использовании ZMapp противоречивы: часть пациентов препарат, вроде бы, поставил на ноги, некоторые умерли, но в любом случае препарат не произведен в количестве, достаточном для массового применения.
В ходе эпидемии вирусологи пристально следили за возбудителем, его биологией и инфекционными свойствами. Их наблюдения вызвали у экспертов серьезную тревогу. Так, обнаружилось, что вирус Эбола чрезвычайно изменчив. Наследственная информация вируса хранится в РНК и слабо защищена от мутаций. Высокая изменчивость помогает вирусу быстро приспособиться к любым переменам. Эксперты говорят, что теоретически мутации могут повлиять и на способ передачи вируса: Эбола начнет передаваться не только при прямом контакте через поврежденную кожу или слизистые, но также воздушно-капельным путем. Это станет настоящей катастрофой.
«Это моя наибольшая тревога за 40 лет работы в системе здравоохранения, – говорит доктор Остерхольм, директор Центра инфекционных заболеваний Университета Миннесоты (США), – Не могу представить ничего,…что было бы более разрушительным для человечества, чем вирус Эбола, передающийся воздушно-капельным путем».
На фото: вирус Эбола – многочисленные вирусные частицы окружают клетку в культуре клеток почек обезьяны; сканирующая электронная микроскопия.
