Фото дня: о чем может поведать зубной камень

Зубной налет образуется из остатков пищи, бактерий и слизи; затем он пропитывается минеральными компонентами (в частности, солями кальция) и превращается в твердый зубной камень. Стоматологи призывают не допускать его появления, в противном случае – удалять. Однако если медики рассматривают зубной камень как проблему, то археологи и антропологи – как чудесную находку.

Недавно в журнале Journal of Archaeological Science была опубликована любопытная работа*, пролившая свет на то, чем питались жители острова Пасхи до того, как к ним в XVIII в прибыли европейские колонизаторы (туземцы называли свой остров Рапа-Нуи). Ранее предполагалось, что основой рациона рапануйцев были бананы и другие плоды, собираемые с пальм. Ученые проанализировали зубной камень с 30 зубов, извлеченных из древних захоронений, и обнаружили, что он содержит множество включений крахмальных зерен, характерных для сладкого картофеля (батата). Кроме того, зубной камень древних жителей острова Пасхи содержал фитолиты – окаменевшие растительные остатки. Анализ почвы и произрастающих на острове бататов показал, что фитолиты попадали в почву при сжигании пальм, а из почвы попадали в кожуру бататов. Ученые сделали вывод, что до прихода европейцев бататы являлись основой рациона жителей острова. Кроме того, они предположили, что, расчищая поля для выращивания бататов, туземцы полностью уничтожили леса на острове, что привело к катастрофическому нарушению экосистемы, снижению урожаев, значительному сокращению населения.

Несмотря на ценность зубного камня для исторических изысканий, не следует сохранять его. Ведь многочисленные бактерии, обитающие в зубном камне, становятся причиной развития кариеса, гингивита, пародонтита, нарушений иммунных реакций организма и ряда других заболеваний.

* https://www.otago.ac.nz/news/news/otago084367.html

На фото: бактерии на поверхности зуба, участвующие в образовании зубного камня; электронная микроскопия