Фото дня: скромное обаяние мочевины

Мочевина – органическое соединение, диамид угольной кислоты (карбамид) – конечный продукт обмена белка у млекопитающих и некоторых рыб. Мочевина широко используется в химической промышленности, сельском хозяйстве, мебельном производстве и др. Карбамид зарегистрирован в качестве пищевой добавки E927b и используется, например, в производстве жевательной резинки. Однако прославилась мочевина не этим.

Дело в том, что мочевина стала первым в истории природным органическим веществом, синтезированным из неорганических (путем упаривания водного раствора цианата аммония). Осуществил синтез немецкий химик, по образованию врач, Фридрих Вёлер (1800-1882) в 1828 г. Синтезировав органическое вещество, Вёлер нанес удар по витализму – доктрине, господствовавшей в эпоху Просвещения. Виталисты настаивали на том, что живые организмы коренным образом отличаются от неживых и подчиняются иным законам. Различие это связано с наличием в первых некоей жизненной силы, «одушевляющего» начала, без которого ни живой организм, ни его элементы существовать не могут. Синтез мочевины Вёлером стал первым шагом на пути активного познания человеком молекулярных основ жизни.

На фото: кристаллы мочевины в поляризованном свете; поляризационная микроскопия