Фото дня: токсин сибирской язвы на службе у онкологов

Возбудитель сибирской язвы, Bacillus anthracis (бацилла антрацис), представляет собой крупную палочку длиной 5-10 мкм и диаметром 1-1,5 мкм. Инфекцию, вызываемую этим микробом, относят к числу особо опасных, как для животных, так и для человека. Сибиреязвенная бактерия выделяет белковый токсин, который умеет отлично проникать внутрь клеток. Более того, токсин может не только сам проникнуть через клеточную мембрану, но и протащить с собой другие объемные молекулы. Это свойство сибиреязвенного токсина ученые уже не раз пытались использовать для доставки лекарственных средств в клетку. Так недавно было опубликовано исследование группы из Стэнфордского университета, в котором Bacillus anthracis использовали для уничтожения раковых опухолей. С этой целью часть молекулы токсина, отвечающую за проникновение в клетку, «нагружали» так называемыми имитаторами антител (antibody mimics) – искусственно-созданными молекулами, которые способны избирательно взаимодействовать с белками раковых клеток. Оказалось, что сибиреязвенный токсин справляется с доставкой таких крупных конструкций значительно лучше, чем традиционно-используемые пептиды. Для блокирования функций белков, участвующих в онкогенезе, выдающиеся курьерские способности токсина Bacillus anthracis – просто находка.

На фото: лейкоцит (желтый цвет) поглощает бактерии Bacillus anthracis (оранжевый цвет); электронная микроскопия