Фото дня: аскорбиновая эпопея Лайнуса Полинга
За всю историю Нобелевской премии всего четыре человека были удостоены ее дважды, но только один из них получил обе почетные награды единолично, а не совместно с коллегами. Этот человек – автор ряда революционных открытий в химии и биологии, ученый, наделенный колоссальной энергией и удивительной интуицией, страстный борец за мир Лайнус Полинг (1901-1994). Известен Полинг также как ярый пропагандист аскорбиновой кислоты.
В 1966 г, будучи уже дважды лауреатом нобелевки, Полинг, выступая с докладом в Нью-Йорке, заметил, что хотел бы прожить еще 20 лет, чтобы стать свидетелем великих открытий в медицине и биологии. По окончании мероприятия к ученому подошел биохимик Ирвин Стоун и заверил, что Полинг сможет прожить не 20, а все 50 лет, просто увеличив потребление витамина С. Стоун считал, что органы здравоохранения приняли слишком низкую норму суточного потребления витамина С, достаточную лишь для предотвращения цинги, в то время как гораздо более высокие дозы «аскорбинки» помогают предотвратить вирусные, сердечно-сосудистые и даже онкологические заболевания. Если пересчитать аскорбиновую кислоту, синтезируемую в организме крысы (это животное в отличие от человека не нуждается в экзогенном витамине С), на вес человека, то получится 2-4 г в сутки – в 100 раз больше рекомендованных норм. Сам Стоун ежедневно принимал 3 г витамина С, и Полинг с супругой решили последовать его примеру. Результат был поразительным: они почувствовали прилив сил и, что было удивительнее всего, Полинга прекратили мучить постоянные простуды.
Полинг никогда не заявлял, что витамин С может излечить простуду. Однако у подавляющего большинства людей, считал он, витамин С в состоянии укрепить организм, повысить сопротивляемость инфекции, предотвратить или облегчить течение простуды. Статья Полинга о пользе применения высоких доз витамина С (более 1 г в сутки) была отвергнута журналом Science, но научно-популярная книга «Витамин С и простуда», увидевшая свет осенью 1970 г, мгновенно стала бестселлером. Сначала в США, а затем и в других странах начался «аскорбиновый бум». Производители витаминов начали строить новые заводы, чтобы удовлетворить растущий спрос на витамин С.
В 1973 г Полинг основал Институт ортомолекулярной медицины, где исследовал возможности лечения различных заболеваний с помощью витаминов и минералов. Однако большинство врачей, диетологов, биохимиков были настроены скептически. Они признавали, что Полинг –– выдающийся химик, но полагали, что на склоне лет он занялся тем, в чем ничего не смыслит, и его увлечение аскорбиновой кислотой попахивает шарлатанством.
Не обращая внимания на нападки оппонентов, Полинг в сотрудничестве с шотландским врачом-онкологом Ю.Камероном приступил к исследованию применения больших доз витамина С в профилактике и лечении рака. Результатом этой работы стала книга «Рак и витамин С» (1979) в которой утверждалось, что прием витамина C в значительных дозах способствует продлению жизни и улучшению состояния больных определенными видами рака. Специально проведенные Национальным институтом рака (США) исследования показали, что прием витамина С никак не влияет на продолжительность жизни пациентов с терминальной стадией рака. Полинг настаивал на том, что испытания были проведены неправильно, однако медицинская общественность восприняла это как последнее слово в данном вопросе.
В 1978 г страшный диагноз –– рак желудка –– был поставлен супруге ученого Аве-Хелен. После тяжелой операции, отказавшись от химиотерапии, она увеличила суточный прием витамина С до 10 г. Вскоре Ава почувствовала себя хорошо и даже вновь стала сопровождать мужа в лекционных поездках. Однако через три года рак вернулся, и никакие дозы аскорбиновой кислоты уже не помогали. 7 декабря 1981 г Ава-Хелен умерла. Полинг был сражен горем.
Исследования механизмов повреждения клеток свободными радикалами, роли этого процесса в патогенезе многих заболеваний, а также защитной функции веществ-антиоксидантов, активно проводившиеся в 1980-е, позволили научной общественности по-новому взглянуть на идеи Полинга об эффектах высоких доз аскорбиновой кислоты. В то же время, продолжается спор о целесообразности применения высоких доз витамина С при онкологических заболеваниях продолжается.
В 1986 г Лайнус Полинг издал книгу, озаглавленную «Как прожить дольше и чувствовать себя лучше», ставшую очередным бестселлером. Практически до самой смерти ученый сумел сохранить бодрость, энтузиазм и живость ума, поэтому даже самые суровые оппоненты его медицинских концепций признавали: этот удивительный человек действительно знал «как прожить дольше и чувствовать себя лучше». Умер Полинг в возрасте 93 лет.
На фото: кристаллы аскорбиновой кислоты (витамина С)
