Фото дня: нейронная радуга
Для исследования сетей, образуемых нейронами в головном мозге, была выведена специальная линия трансгенных мышей*. С помощью некоторых генетических манипуляций в каждую клетку мозга мыши были встроены гены трех флуоресцентных белков – красного, желтого и синего. В отдельных клетках гены комбинировались случайным образом и, соответственно, в этих клетках в разнообразных комбинациях синтезировались цветные белки. В результате каждый нейрон приобретал свой уникальный оттенок, а мозг превращался в настоящую радугу. Таких мышей называют «brainbow» (от brain – мозг и rainbow – радуга). Радужная окраска позволяет исследователям различать соседние нейроны, отслеживать их нервные отростки и межнейронные взаимодействия, одновременно фиксировать пути более чем сотни нейронов. Данный метод окрашивания нейронов позднее использовали для изучения нервной системы плодовой мушки дрозофилы и нематоды Caenorhabditis elegans. Технология уже не новинка, и мыши линии «brainbow» – не редкость в нейробиологических лабораториях, однако публика, далекая от науки, не устает восхищаться красивым радужными изображениями, словно вышедшими из-под кисти талантливого абстракциониста.
*Livet J, Weissman TA, Kang H, Draft RW, et al. Transgenic strategies for combinatorial expression of fluorescent proteins in the nervous system // Nature, 2007, 450: 56-62.
На фото: нейрона гиппокампа мыши линии «brainbow»; конфокальная микроскопия
