Яд моллюсков против боли
Конусы – красивейшие моллюски. Раковины некоторых редких видов конусов могут стоить на аукционах тысячи долларов. Однако интересны конусы не только коллекционерам, но и ученым – врачам, фармакологам, биохимикам. Дело в том, что конусы – хищные моллюски и парализуют свою жертву с помощью яда. Яд некоторых видов конусов (представителей рода Conus) смертельно опасен для человека: только в Австралии от «укуса» красивого моллюска ежегодно погибает несколько человек. Однако, как и многие другие яды, токсины конусов вполне могут стать эффективными лекарственными средствами.
Яды моллюсков семейства конусов представляют собой наборы пептидов (короткие белки), действующих на нервную систему, то есть являющихся нейротоксинами. У одного вида из яда выделяют до 100 нейротоксичных пептидов (конотоксинов). Учитывая, что описаны сотни видов конусов, обитающих в различных условиях, охотящихся на различную добычу (рыбы, черви, членистоногие и т.д.), ученые имеют в своем распоряжении огромную разнообразную коллекцию нейротропных биологически активных веществ. Одни из них вызывают боль, другие ее устраняют, третьи мгновенно парализуют жертву, четвертные вызывают у жертвы эйфорию и т.д. Такое действие конотоксинов связано с тем, что они избирательно блокируют либо активируют те или иные рецепторы на мембранах клеток. Очевидно, что это свойство очень ценно для фармакологии.
В настоящее время в США применяют лекарственный препарат на основе конотокосина, действующего на кальциевые каналы. Средство используют только в клинических условиях (вводят в спинной мозг) как мощное обезболивающее – в тяжелых случаях у онкологических больных. Важное преимущество препарата – он не вызывает такой зависимости, как морфин. В настоящее время идет разработка и других лекарственных средств на основе конотоксинов: некоторые препараты находятся на первой стадии клинических испытаний, некоторые на второй. Среди испытываемых средств – не только анальгетики, но и, например, противоэпилептический препарат.
На фото рядом с заголовком: раковина моллюска Conus marmoreus, вид с разных сторон.
